Infiammazione della parete interna del tratto di intestino chiamato duodeno. La duodenite può avere diverse cause, anche se in genere è causata da un aumento della secrezione acida dello stomaco causata da infezione da Helicobacter pylori o altre infezioni batteriche e virali, farmaci come i FANS e alimentazione scorretta. La diagnosi si basa su anamnesi, esame obiettivo e perlopiù sull’esecuzione della gastroduodenoscopia. La terapia varia a seconda della causa della duodenite e se attuato tempestivamente e in modo adeguato la duodenite si risolve completamente. In caso contrario possono verificarsi complicanze come emorragie e perforazione intestinale. La prognosi è quindi buona e la prevenzione consiste nell'adottare un corretto stile di vita e un’alimentazione adeguata.

Che cos’è la duodenite

La duodenite è l’infiammazione della parete interna del duodeno, il tratto iniziale dell’intestino tenue compreso tra lo stomaco e il tratto di intestino chiamato digiuno.

La duodenite può essere di tipo acuto o cronico e può essere causata da fattori di varia natura (duodenite primaria), o essere la conseguenza di altre malattie del tratto gastrointestinale (duodenite secondaria). La duodenite colpisce in eguale misura entrambi i sessi e tutte le età, compresa l’infanzia.

Cause di duodenite

Le cause che provocano la duodenite possono essere di diversa natura, anche se in genere è causata da un aumento della secrezione acida dello stomaco (ipercloridria), a sua volta causata da:

• Infezione da Helicobacter pylori
• Altre infezioni batteriche
• Infezioni virali
• Farmaci: in particolare sono coinvolti i farmaci antinfiammatori non steroidei, ma anche i derivati del cortisone. Questi farmaci, infatti, hanno come effetto collaterale la capacità di infiammare la mucosa, determinando lesioni, ulcere e a volte perforazioni della parete intestinale
• Stress
• Alimentazione scorretta
• Malattie autoimmuni: ad esempio il Morbo di Crohn
• Gastrite
• Colite ulcerosa
• Pancreatite
• Reflusso gastroesofageo
• Celiachia
• Reflusso biliare patologico
• Eccessiva assunzione di alcool
• Fumo
• Traumi e lesioni addominali
• Giardiasi
• Intubazione orotracheale prolungata
• Radioterapia
• Chemioterapia
• Linfocitosi duodenale
• Forme idiopatiche
• Ingestione volontaria o accidentale di sostanze caustiche o veleni

Sintomi di duodenite

In alcuni casi la duodenite è asintomatica, ma nei casi in cui i sintomi sono presenti includono:

• Dolore addominale che si irradia alla schiena
• Gonfiore addominale postprandiale
• Bruciore di stomaco
• Nausea
• Vomito
• Diarrea o costipazione
• Feci sanguinolente
• Mancanza di appetito
• Difficoltà e sensazione di incompleta digestione
• Sensazione di malessere generalizzato
• Anemia da carenza di ferro: in caso di sanguinamento conseguente all’infiammazione

Diagnosi di duodenite

La diagnosi di duodenite, oltre che sull’anamnesi e sull’esame obiettivo, per la conferma diagnostica si basa anche sull'esecuzione di:

• Gastroduodenoscopia con biopsia: utile al fine di avere una visione diretta di eventuali alterazioni microscopiche mediante l’analisi di campioni bioptici e quindi individuare la malattia e le sue eventuali cause
• Esami del sangue per la celiachia
• Esame delle feci per individuare eventuali infezioni
• Rx del tratto digestivo
• Breath test per Helicobacter Pylori

Come si cura la duodenite

Il trattamento della duodenite varia a seconda della causa e comprende diversi farmaci da assumere da soli o in combinazione tra loro:

• Farmaci antiacidi: ad esempio carbonato di calcio, idrossido di alluminio e di magnesio
• Farmaci gastroprotettori: ad esempio inibitori di pompa protonica o antagonisti dei recettori H2
• Antibiotici: ad esempio amoxicillina, claritromicina, metronidaziolo e/o tetracicline per debellare l’Helicobacter Pylori
• Altri farmaci: ad esempio quelli specifici per trattare condizioni come la giardiasi o il morbo di Crohn

Per la cura della duodenite è molto importante anche un corretto regime alimentare e un sano stile di vita, quindi l’evitamento di:

• Alcool
• Bevande gassate
• Caffè
• Cibi fritti e irritanti
• Cibi speziati
• Altri cibi: ad esempio quelli contenenti glutine in caso di celiachia
• Fumo
• Sospendere un’eventuale assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei

Complicanze

Il mancato riconoscimento della duodenite impedisce di somministrare una terapia adeguata, di conseguenza l’evoluzione della patologia può portare a complicanze, come:

• Emorragia
• Perforazione intestinale
• Restringimento del lume dell'organo o stenosi
• Febbre
• Perdita di peso importante

Prognosi e prevenzione

Con un trattamento adeguato, nella maggior parte dei casi la duodenite si risolve completamente e solo raramente diventa un problema cronico.

Per prevenire la duodenite sono necessari un corretto stile di vita e una corretta alimentazione.