Sebbene il cancro della tiroide abbia una prevalenza minore rispetto ad altre forme di cancro, rappresenta il 50% dei tumori maligni endocrini. Si stima che questa neoplasia sia più comune di quanto si pensi, come si evidenzia dalla presenza autoptica di forme tumorali della tiroide in circa il 10-15% di soggetti che in vita non lo avevano scoperto. Si tratta, infatti, di un tumore che spesso non dà segni di sé, perché cresce molto lentamente ed è poco invasivo. Dai dati epidemiologici emerge che colpisce soprattutto le donne, dai 40 ai 60 anni di età.