Cosa sono i micoplasmi
I micoplasmi sono batteri che causano infezioni delle vie respiratorie e dell'apparato urogenitale
Il termine mycoplasma , dal greco “formato da funghi”, fu dato dagli scienziati nel 1944 all'agente patogeno responsabile della polmonite atipica scoprendo soltanto più tardi che non si trattava di un fungo, ma di un batterio
Essendo estremamente suscettibile all'essicamento, la trasmissione batterica da persona a persona da goccioline respiratorie trasportate dall'aria avviene solo attraverso uno stretto contatto. È un patogeno esclusivamente umano ed è il più piccolo organismo in grado di vivere e riprodursi da solo.
È principalmente un patogeno extracellulare che ha sviluppato un organello di attacco specializzato per una stretta associazione con le cellule ospiti che impedisce ai meccanismi di clearance mucociliare dell'ospite di rimuovere il batterio. Attaccandosi e danneggiando le cellule epiteliali respiratorie alla base delle ciglia, attiva la risposta immunitaria e produce effetti citotossici locali .
Infezioni da Mycoplasma Pneumoniae
Secondo una revisione della letteratura del Centres for Desease Control and Prevention (CDC) le infezioni da M. Pmeumoniae sono comuni negli Stati Uniti, con picchi di malattia ogni 3-7 anni e si stima che ogni anno, più comunemente in estate e in autunno, si verifichino circa 2 milioni di casi.
Tuttavia, gli esperti stimano che l'incidenza sia più elevata perché molti casi non vengono diagnosticati. Negli Stati Uniti è il batterio più comune che causa la polmonite nei bambini ospedalizzati e il secondo batterio più comune che causa la polmonite
I mycoplasma pneumoniae causano comunemente lievi infezioni del sistema respiratorio, sia nel tratto superiore che inferiore, manifestandosi talvolta anche con una vasta gamma di sintomi non specifici extrapolmonari (es. diarrea vomito
Pertanto, i quadri clinici possono essere altamente variabili e soggettivi. Il periodo di incubazione è generalmente compreso tra 1 e 14 giorni . L'esordio della malattia può essere graduale e sub acuto, progredendo lentamente verso una febbre più alta ed una tosse persistente.
Talvolta alcune infezioni possono causare complicazioni più gravi che richiedono un trattamento ed una ospedalizzazione. Frequente è la tracheobronchite detto raffreddore toracico: la sintomatologia comprende faringite, stanchezza, febbre polmonite atipica , che - a differenza della polmonite tipica - si presenta con sintomi che includono, oltre alla stanchezza, tosse con muco, febbre con brividi, fiato corto, dolore al petto.
Questo quadro di polmonite non richiede il riposo a letto né il ricovero e può inoltre apparire in modo diverso su una radiografia del polmone. I bambini di età inferiore ai 5 anni che contraggono l'infezione da M. Pneumoniae potrebbero avere segni e sintomi simili al raffreddore.
Come molti germi respiratori, il battere si diffonde comunemente tossendo e starnutendo, pertanto le epidemie di M. Pneumoniae si verificano principalmente in ambienti affollati come scuole, caserme militari, case di cura ed ospedali e sono più comuni nei giovani adulti e nei bambini in età scolare ma possono colpire chiunque. A maggior rischio sono i soggetti immunodepressi o convalescenti da una pregressa malattia respiratoria.
Trattamento dell’infezione da M. Pneumoniae
Sebbene la malattia possa persistere per settimane o mesi, generalmente essendo lieve si risolve da sola. La maggior parte delle infezioni da Mycoplasma sono autolimitanti , cioè la maggior parte dei pazienti guarisce senza antibiotici
I macrolidi sono generalmente considerati il trattamento di scelta (Azitromicina fluorochinoloni possono essere somministrati solo agli adulti mentre le tetracicline (Doxiciclina) anche ai bambini più grandi. Il microrganismo può persistere per diverse settimane nell'orofaringe nonostante il completamento della terapia antimicrobica raccomandata e la risoluzione dei sintomi clinici.
La resistenza agli antibiotici
L'ospedalizzazione si rende necessaria quando le infezioni da Mycoplasma pneumoniae causano o peggiorano complicanze come una grave polmonite, attacchi di asma, encefalite, anemia emolitica, alterazione della funzionalità renale, alterazioni cutanee come la sindrome di Stevens-Johnson
Non esiste un vaccino . Una buona igiene delle mani
Infezione da Mycoplasma genitalium
Il Mycoplasma genitalium si trasmette sessualmente e presenta una sintomatologia diversa a seconda del genere. Negli uomini l'infezione causa uretrite e i sintomi possono includere secrezioni acquose dal pene e sensazione di bruciore alla minzione. Nelle donne si manifesta con infezione spesso asintomatica della cervice e possono comparire disagio alla minzione e sanguinamento dopo il rapporto sessuale. Nella donna l'infezione è più insidiosa perché senza un trattamento adeguato dalla cervice l'infezione può diffondersi alle tube di Fallopio e causare una malattia infiammatoria pelvica
La diagnosi avviene in laboratorio con test PCR
Il periodo di incubazione varia da 2 a 35 giorni e si è infettivi fino al completamento del trattamento antibiotico appropriato. La prevenzione include una pratica sessuale sicura e protetta, astensione dal sesso fino al completamento della cura antibiotica, esecuzione di un follow-up per accertare la guarigione, un tracciamento dei contatti dei partners per interrompere la catena di trasmissione del contagio.
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