L'attenzione è una preziosa risorsa intangibile ma limitata e scarsa. Ci si trova di fronte alla scarsità di attenzione ogni giorno, sia nella vita che al lavoro, perché mentre si presta attenzione ad una cosa, se ne ignorano altre. L'attenzione non può essere quantificata e misurata empiricamente ma tutti desideriamo e abbiamo bisogno di attenzione in una certa misura. Pur non essendo quantificabile, molti ricavano il valore dell'attenzione da quanto tempo ci si concentra su una cosa in particolare. L'American Psychological Association l'ha definita come uno stato in cui le risorse cognitive sono focalizzate su certi aspetti dell'ambiente piuttosto che su altri . Lo psicologo Herbert Simon, premio Nobel per l'economia dell'attenzione (1971), la definisce come il collo di bottiglia del pensiero umano che limita sia ciò che possiamo percepire in ambienti stimolanti sia ciò che possiamo fare.
Infermieri e tempo protetto: meno disponibilità ora, più efficienza dopo
Spesso l'attenzione di infermieri e medici viene interrotta durante l'assistenza sanitaria al paziente portando alla perdita di 90 secondi di dati ogni singola volta.
In un'epoca di infinite informazioni a portata di mano, anche strategicamente studiate per catturare l'attenzione, essa diventa altresì un fattore limitante. La ricchezza di informazioni significa la scarsità di qualcos'altro ossia una povertà di attenzione .
Nella medicina moderna poi essa è merce rara. La realtà in corsia è complessa ed è caratterizzata da un bombardamento persistente di dati, informazioni, risultati di laboratorio oltre che da una serie di altri problemi che emergono durante l'attività assistenziale e che lottano costantemente per avere l'attenzione da parte di medici ed infermieri, anch'essi esposti all'economia dell'attenzione ossia al modo in cui gli esseri umani sono in grado di gestire le innumerevoli informazioni a loro disposizione.
Nell'assistenza sanitaria l'attenzione è inoltre spesso interrotta . Ci sono medici che interrompono infermieri, infermieri che interrompono medici, ci si interrompe a vicenda tutto il tempo. Ciò è un problema perché quando si passa da un argomento all'altro e viceversa, le evidenze dimostrano che si perdono 90 secondi di dati, ogni singola volta.
È “il battito di ciglia dell'attenzione”, come è stato definito e rappresenta un modo molto inefficiente di esercitare la pratica. Occorre pertanto proteggere lo spazio di cura dalle interruzioni, come emerge da uno studio nella letteratura infermieristica che ha dimostrato come tale protezione contribuisca ad una significativa riduzione del tasso di errori medici quando gli infermieri non vengono interrotti nel loro compito.
Agli infermieri era stato fatto indossare un giubbotto giallo durante il momento della consegna dei farmaci
Nella pratica medica ed infermieristica le richieste di attenzione sono crescenti e sarebbe utile sapere con certezza quando iniziare un'attività, chi ascoltare e capire cosa è importante. Si avrebbe così la sensazione, seppur illusoria, di non sbagliare mai nulla.
È stato altresì dimostrato che man mano che i sistemi sanitari diventano più complessi, il carico cognitivo aumenta così che l'attenzione di medici ed infermieri diventa frammentata. Basti pensare, quando si sta svolgendo un compito e si viene interrotti, a quanto tempo si impiega per riorientarsi su ciò che si stava facendo.
È un modo molto inefficiente di lavorare che rende tra l'altro più inclini agli errori clinici. Secondo gli esperti il multitasking è fondamentalmente impossibile.
Gli operatori sanitari raramente hanno il lusso di poter svolgere le proprie attività con calma e senza interruzioni e l'assistenza ai pazienti non è mai ordinata. In qualsiasi momento medici ed infermieri, che possono essere direttamente responsabili di molti pazienti, devono prendere decisioni e stabilire le priorità dell'assistenza.
A tal fine gli operatori sanitari in prima linea hanno già sviluppato sistemi per determinare chi dovrebbe ricevere le cure per primo. A volte, tuttavia, la realtà clinica si scontra con l'effettiva possibilità di concentrarsi esclusivamente sulla persona di fronte a sé. Cosa succede, ad esempio, se tutti e dieci i pazienti in terapia intensiva gravemente malati avessero bisogno di cure immediate? Su cosa e su chi i sanitari dovrebbero concentrarsi?
Secondo gli autori dell'articolo pubblicato su The Lancet non è difficile capire quando iniziare, chi ascoltare e cosa è importante. Il principio che deve guidare gli operatori è che il momento più importante è adesso . Perché e l'unico momento in cui si ha potere.
La persona da ascoltare è quella con te ora, perché è impossibile sapere se incontreremo mai qualcun altro. E il compito più importante è fare del bene alla persona che hai di fronte , spiegano.
In un sistema di interruzioni crescenti e priorità in competizione, progettare flussi di lavoro che consentano ai sanitari di focalizzare la propria attenzione è quindi fondamentale non solo per i pazienti, ma anche per il benessere dei professionisti
Tuttavia, finché queste riprogettazioni dell'organizzazione del lavoro non avranno luogo, i ricercatori suggeriscono che i sanitari trarranno beneficio nel ricordare che il momento attuale è l'unico che possono controllare. Il meglio che un medico o un infermiere possano fare è tentare di dare ad ogni momento la massima attenzione, un paziente alla volta.
Gli autori suggeriscono di iniziare a pensare alla propria attenzione come a un bene da spendere. Occorre innanzitutto prestare attenzione a ciò a cui prestiamo attenzione, diventare consapevoli e attenti a dove la spendiamo.
Considerando inoltre che il carico di lavoro cognitivo legato al livello di attenzione è responsabile anche del burnout del personale
Hanno individuato tuttavia una tensione tra la disponibilità a dare attenzione a qualcuno o a qualcosa e il tempo di attenzione protetta, a cui si dovrebbe trovare un giusto equilibrio. È stato dimostrato che gli operatori sanitari sono inizialmente meno disponibili se hanno a disposizione più tempo di attenzione protetta ma lo diventano a lungo termine, diventando anche più efficienti.
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