Il pacemaker è un device impiantabile sottocute costituito da un corpo batteria e da una componente elettronica che genera impulsi elettrici a cui vengono connessi elettrocateteri i quali trasmettono il potenziale direttamente all’interno delle camere cardiache.

Com'è fatto un pacemaker e a cosa serve

Sostanzialmente esistono due categorie di pacemaker e si distinguono in:

La conduzione elettrica cardiaca

Il ciclo cardiaco di sistole e diastole è coordinato da cellule poste nell’atrio destro del cuore che generano impulsi elettrici e si propagano nei ventricoli attraverso il tessuto miocardico di conduzione. Se tali cellule o fibre vengono danneggiate da cause intrinseche o iatrogene si creano disturbi elettrofisiologici che possono portare ad aritmie ipercinetiche o ipocinetiche.

Nel caso delle aritmie ipocinetiche, gli impulsi, pur partendo dagli atri, non si propagano correttamente ai ventricoli determinando un abbassamento significativo della frequenza cardiaca con conseguente sincope dovuta alla situazione di bassa portata circolatoria, che può degenerare fino all’asistolia.

Per porre rimedio alle aritmie ipocinetiche, negli anni ‘50 venne brevettato il pacemaker a transistor e nel 1958, presso il Karolinska Institute di Stoccolma, Arne Larsson fu il primo essere vivente a beneficiare di questa tecnologia (morirà nel 2002).