Il mondo è stato travolto dalla pandemia Covid-19 quando la carenza di infermieri toccava già 6milioni di unità. Le previsioni parlano di altri 4milioni di infermieri che andranno in pensione entro il 2030, cosa che mette la forza lavoro infermieristica sotto una pressione intollerabile. Un gran numero di infermieri esperti, inoltre, sta lasciando la professione o sta considerando di ritirarsi dopo la pandemia. L'avvertimento arriva dal Consiglio internazionale degli infermieri (ICN): i governi devono investire in posizioni infermieristiche, formazione e leadership prima che sia troppo tardi.

Infermieri di tutto il mondo spinti al punto di rottura durante la pandemia

La pandemia Covid-19 ha messo in risalto le condizioni di lavoro della professione infermieristica e la mancanza di risorse che deve affrontare su scala globale.

Secondo un rapporto dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) pubblicato nel 2020, il numero di infermieri si attesta a 27,9 milioni, ma ne mancano quasi 6 milioni per soddisfare le crescenti richieste e bisogni di assistenza.

Una situazione che l'epidemia di coronavirus non farà che amplificare, avverte il Consiglio internazionale degli infermieri (ICN) in un comunicato stampa diffuso giovedì 11 marzo.

La pandemia sta mettendo sotto enorme pressione la nostra professione - si legge nella nota - tanto che il numero di infermieri che intendono abbandonare la professione è aumentato vertiginosamente.

Anche se i governi investono ora nella formazione di nuovi infermieri, ci vorranno almeno tre anni prima che completino il percorso di studi e comunque avranno bisogno di tempo prima di poter sostituire i loro colleghi esperti che se ne vanno in questo momento.

L'ultima indagine ICN rileva che quasi un'associazione nazionale di infermieri su cinque ha segnalato un aumento del numero di infermieri che lascia la professione. Circa il 90% delle associazioni si dice in qualche modo o estremamente preoccupato per il fatto che i carichi di lavoro aumentati, la mancanza di risorse, il burnout professionale e lo stress stiano guidando questo esodo.

La presidente dell'ICN Annette Kennedy afferma di essere profondamente preoccupata per lo stato dell'assistenza infermieristica, per i traumi fisici e mentali subiti dagli infermieri nell'ultimo anno. La pressione sugli infermieri è inaccettabile e non sorprende che così tanti dei nostri colleghi interessati sentano di non poter più continuare a svolgere le funzioni che apprezzano.

Quando infermieri dedicati ed esperti dicono che vogliono lasciare la loro professione, è un chiaro segno che qualcosa non va. Non si può chiedere agli infermieri di continuare quando sono oberati di lavoro e sottovalutati

Per il direttore generale dell'ICN Howard Catton la difficoltà di trattenere infermieri esperti ed esperti, uno degli effetti della pandemia che si prevede a lungo termine - è evidente e preoccupante. L'effetto Covid sull'assistenza infermieristica - continua - rappresenta una minaccia imminente per la sicurezza e la solidità dei nostri sistemi sanitari.

Oggi assistiamo ad una vera tempesta causata dallo scollamento tra le crescenti esigenze di cura e l'offerta di personale infermieristico esperto. Aggiungete a questo la richiesta inespressa di cure a causa di condizioni non trattate e non diagnosticate e il fatto che ci vogliono tre o quattro anni per formare un infermiere junior: le prospettive sono desolanti

Per mantenere i nostri infermieri più esperti - conclude l'ICN - i governi dovranno intraprendere azioni coraggiose, incluso il miglioramento dei salari e delle condizioni di lavoro; consentire agli infermieri più anziani, in particolare, di beneficiare di modalità di lavoro flessibili e fornendo loro un adeguato supporto di salute mentale per aiutarli a superare il trauma dell'anno passato.