La schistosomiasi è un’infezione causata dagli schistosomi. Gli schistosomi sono dei parassiti che fanno parte dei trematodi, una classe di vermi parassiti. La schistosomiasi è una delle infezioni più diffuse causata da un parassita, perché mentre di norma i parassiti infettano l’organismo attraverso l’ingestione e quindi l’apparato gastrointestinale, lo schistosoma è l’unico parassita della famiglia dei trematodi che è in grado di attraversare l’ospite facilmente attraverso la cute.
Cos’è la schistosomiasi
La schistosomiasi è una malattia endemica in alcune zone del mondo e che può manifestarsi nei viaggiatori che decidono di recarsi in alcuni paesi tropicali. Le aree del mondo più colpite dal parassita sono l’Africa, l’America meridionale e l’Estremo Oriente.
Gli schistosomi sono di diversi tipi e sono presenti in maniera differente nelle varie zone del mondo.
Le specie più diffuse di schistosomi
- Schistosoma mansoni
- Schistosoma japonicum
- Schistosoma mekongi
- Schistosoma guineensis
- Schistosoma haematobium
L’infezione viene contratta per via transcutanea attraverso il contatto con acque dolci contaminate. I parassiti si attaccano alla cute ed entrano successivamente nel torrente ematico, colpendo il sistema gastrointestinale e genito–urinario.
Febbre di Katayama
Quando invece si manifestano segni o sintomi a breve distanza dalla contaminazione, il primo segno visibile è la dermatite, con eruzioni cutanee associate a prurito. A distanza di 3–4 settimane dal contagio, la persona può manifestare sintomi più importanti sviluppando quella che viene definita febbre di Katayama.
Questa patologia si manifesta con:
- Iperpiressia, associata a brividi
- Dolori addominali associati a nausea, vomito e diarrea
- Malessere generale
- Mialgie diffuse
Diagnosi di schistosomiasi
La diagnosi viene effettuata attraverso la ricerca delle uova degli schistosomi nelle feci, nelle urine o in campioni bioptici. Per aumentare la sensibilità e la possibilità di riscontrare il parassita nei campioni fecali o urinari, si raccomanda di raccogliere tre campioni in giornate diverse.
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