Alopecia areata: cause, sintomi e trattamento

L’alopecia areata è una patologia che colpisce il cuoio capelluto o la zona del viso in cui vi sono barba e sopracciglia, caratterizzata dall’improvvisa perdita di capelli causata in tutta probabilità da una reazione autoimmune nei confronti dei follicoli piliferi; solitamente non è il risultato secondario di altri deficit primari, ma talvolta possono coesistere disturbi alla tiroide, ematici o della cute. Alopecia areata colpisce indistintamente il sesso maschile e femminile, con una maggiore incidenza nei bambini e adolescenti.

Segni e sintomi di alopecia areata

L’alopecia areata si manifesta con perdite di capelli a chiazze rotonde/ovali e irregolari, con intorno una schiera di capelli/peli molto corti.

Altri sintomi associati possono essere:

prurito nella zona di perdita o nelle zone limitrofe
crescita di peluria grigia o bianca
caratteristici peli “punto esclamativo” (cioè che sono cresciuti e si sono staccati dopo poco lasciando delle pelurie puntiformi)
alterazioni tipiche a livello delle unghie con formazione di piccole “ammaccature”

Diagnosi di alopecia areata

Per poter fare diagnosi di alopecia areata è necessario un attento esame obiettivo da parte del medico dermatologo che indagherà inoltre alcuni aspetti potenzialmente correlati, come: stress, dieta, recenti gravidanze, familiarità per alopecia o per altre malattie autoimmuni, anamnesi patologica remota in toto.

Durante la visita il medico cercherà segni nelle zone in cui solitamente crescono peli e unghie come: zone calve, arrossamenti, cicatrici, segni a “cresta” sulle unghie.

Si possono correlare test specifici da eseguire in corso di visita, come:

Test di trazione: si tirano delicatamente una quarantina di ciocche di capelli, se più di sei ciocche si staccano allora si può parlare di alopecia attiva
Test dello strattone: si tirano delicatamente le ciocche per vedere se il capello si rompe

Altre indagini utili

Altre indagini utili possono essere esami ematici per valutare se il paziente sottende una patologia autoimmune, carenza di ferro oppure una patologia a carico della tiroide; esami colturali per valutare se coesiste una infezione fungina che giustifichi la perdita di capelli, biopsia cutanea a livello del cuoio capelluto interessato e infine analisi microscopica del capello per vederne le caratteristiche più minimali.

Come si tratta l’alopecia areata

Il trattamento per alopecia areata è volto a bloccare il sistema immunitario che colpisce erroneamente i bulbi piliferi e stimolare di conseguenza la ricrescita dei capelli.

L’approccio terapeutico prevede:

Somministrazione di corticosteroidi intralesionali direttamente nelle zone colpite attraverso l’iniezione locale di farmaco con un ago molto sottile, questo trattamento è ideale nei soggetti con una perdita inferiore al 25% poiché perdite maggiori richiedono molte più iniezioni e di conseguenza diminuisce la tolleranza del paziente alla procedura
Corticosteroidi per via endovenosa: più difficile la gestione considerando che il trattamento va eseguito in ambiente ospedaliero protetto
Applicazione di corticosteroidi topici: schiuma, lozione, crema, unguento (facile applicazione, ben tollerata da tutti i pazienti)
Minoxidil topico: farmaco topico vasodilatatore che agisce riducendo la pressione tramite il rilassamento dei vasi sanguigni e aiutando così la ricrescita dei peli su cuoio capelluto, sopracciglia, barba
Minoxidil orale: forma farmaceutica utilizzata per il trattamento dell’ipertensione, utilizzato off-label da alcuni dermatologi poiché studi hanno dimostrato che basse dosi orali possono contribuire alla ricrescita del capello senza interferire con la pressione arteriosa.