Il mio paziente è appena morto e io non ho potuto mostrare le mie emozioni in quel momento. Ho dovuto nascondere il mio dolore per confortare i parenti. È successo quattro anni fa, ma i ricordi sono ancora chiari. È stato terribile.

Era in una condizione di salute instabile e nonostante tutti gli sforzi per stabilizzarlo, il mio paziente è appena morto. Era malato terminale, però, il medico aveva già in precedenza confermato che sarebbe andato in qualsiasi momento. Ero lì quando ha appena smesso di respirare. Ho controllato il polso e non c'era. I parenti che erano accanto a lui improvvisamente hanno iniziato a urlare e piangere. Ho chiamato i miei colleghi e cominciai le compressioni cardiache ma tutti gli sforzi di rianimazione si rivelarono inutili. Era andato.

E così quel paziente sotto la mia responsabilità era appena morto. Non succede molte volte, in realtà è successo circa quattro anni fa, nel mio ospedale precedente. È ancora uno shock per me ricordare quei momenti e penso che nessun infermiere possa mai abituarsi alla morte di un paziente anche se si lavora in unità ad alta mortalità come la terapia intensiva o geriatria. Per me, la morte è qualcosa di diverso, e quando non si è abituati, è certamente un'altra cosa.

Gli infermieri sono incoraggiati ad assistere i pazienti come membri della propria famiglia. Ci prendiamo cura di loro perché vogliamo che ben presto vengano dimessi dall'ospedale. E così quando un paziente muore, inevitabilmente si prova tristezza e dolore. Vi è una certa sensazione di perdita.

Ma essendo un infermiere, non ho potuto mostrare le mie emozioni in quel momento. Ho dovuto nascondere il mio dolore per confortare i parenti che versavano lacrime per la perdita del proprio caro. Dovevo rimanere composto per essere in grado di maneggiare il cadavere in modo rispettoso. Ho dovuto avvolgere il cadavere in modo sapiente, come se l’avessi fatto molte volte, con naturalezza, per mostrare ai parenti in giro di saper gestire al meglio il momento.

Dopo che il corpo era stato trasportato all'obitorio, ho ancora avuto a che fare con la stanza incasinata e le numerose apparecchiature che venivano utilizzate quando era ancora in vita. E poi tornai dai miei altri 10 pazienti vivi, che avevo dimenticato per un po’ poiché ero concentrato su quel paziente appena morto. La somministrazione dei farmaci aveva subito un bel ritardo e trascurai le loro necessità. Continuai a svolgere il mio lavoro, come se nessuno fosse morto prima.

Odio ammetterlo, ma essere un infermiere, a volte, richiede di essere insensibile. Dovete dimenticare i propri sentimenti per aiutare le persone e per svolgere al meglio il proprio lavoro. Devi far finta che si sta bene anche quando non lo siete affatto. Come se non si ha il diritto di essere tristi.

Dopo che il turno ebbe fine, sentii tutte le emozioni pesanti in una sola volta: stanchezza, tristezza, dolore. Quella fu l'unica volta in cui ho potuto mostrare i miei veri sentimenti, quando non c'era nessuno in giro, e il lavoro era stato completato.

Gli infermieri hanno sentimenti troppo forti. Siamo anche esseri umani e ci facciamo male. Quando il nostro paziente muore, anche noi proviamo dolore e tristezza. Ma con l’atteggiamento di lavoro, le emozioni di un infermiere non contano più di tanto. Siamo in grado di sentire, ma non possiamo vedere. Dobbiamo essere forti e controllati in ogni momento.

Questo è quello che richiede il nostro lavoro e questo è ciò che bisogna avere per essere in grado di aiutare efficacemente pazienti malati e parenti preoccupati.

L’Infermieristica è un nobile lavoro, da valorizzare.