Lo pneumopericardio è una condizione patologica che si verifica quando dell’aria penetra nel sacco pericardico, struttura elastica composta da due strati e che ha la fisiologica funzione di rivestire il cuore; tutto ciò che fisiologicamente non deve stare all’interno del sacco pericardico può creare una disfunzione d’organo, nonché insufficienza cardiaca, a causa della difficoltosa contrazione del cuore all’interno del suo “involucro” che viene in questi casi occupato in parte da aria.

Segni e sintomi di pneumopericardio

Lo pneumopericardio si configura come un evento raro, ma critico, che si manifesta frequentemente nei neonati sottoposti a ventilazione con pressione positiva, mentre nell’adulto può verificarsi a seguito di procedure invasive, traumi toracici penetranti, traumi toracici chiusi oppure a causa di eventi spontanei, crisi asmatiche o secondariamente a processi infettivi sottostanti.

Se non trattato adeguatamente può creare gravi complicanze come il tamponamento cardiaco con instabilità emodinamica e successivo decesso del soggetto.

Diagnosi di pneumopericardio

Per poter fare diagnosi di pneumopericardio è necessario un attento esame obiettivo ed anamnesi del soggetto, con l’ausilio di esami strumentali, quali: ecografia, specificatamente ecocardio ed eco toracica, radiografia toracica o meglio tomografia computerizzata che possa evidenziare in modo chiaro lo scollamento pericardico dal viscere pericardico.

Esecuzione di elettrocardiogramma per rilevare danni alterazioni compatibili con la clinica del paziente (la modifica che ci possiamo aspettare è un’alterazione del tratto ST).

Come si tratta lo pneumopericardio

Lo pneumopericardio solitamente è autolimitante e si risolve spontaneamente; qualora così non fosse, il trattamento prevede il posizionamento di un ago per drenare l’aria presente nel pericardio (pericardiocentesi), oppure nel posizionamento di un drenaggio toracico in caso di pneumotorace associato, considerando che nella maggior parte dei casi lo pneumopericardio è causato da aria proveniente da strutture adiacenti.