La sindrome di Cushing è un insieme di anomalie cliniche causate da cronici valori elevati di glucocorticoidi, ormoni steroidei prodotti dalla corteccia surrenalica ed appartenente alla classe dei corticosteroidi; la sindrome di Cushing può essere di natura endogena, per eccessiva produzione di glucocorticoidi, oppure per natura esogena come trattamento con corticosteroidi. La maggior parte dei casi è causata da eccessiva esposizione a farmaci a base di cortisonici o secondario ad adenoma del surrene e in minima parte da carcinoma surrenale; il sesso maggiormente colpito risulta essere quello femminile.