Okkio alla salute, focus sull’obesità nei bambini

Fare un focus dettagliato sugli stili di vita favorenti la sana nutrizione e l'esercizio fisico nell'infanzia, monitorando lo stato ponderale e indagando le abitudini alimentari dei bambini italiani analizzando altresì il contesto familiare e scolastico di riferimento, è l'obiettivo principale di “Okkio alla salute”, un sistema di sorveglianza sul sovrappeso e l'obesità e i fattori di rischio correlati nei bambini dai 6 ai 10 anni. Si tratta di uno strumento che dal 2008 partecipa all'iniziativa dell'Oms “Childhood Obesity Surveillance” e permette di fotografare periodicamente il fenomeno dilagante dell'obesità anche in età infantile, rilevando la variabilità geografica e documentando l'evoluzione nel tempo. È una iniziativa di promozione della salute e della crescita sana dei bambini, secondo il programma europeo “Guadagnare salute” e nel rispetto del Piano nazionale di prevenzione.

Obesità: un problema prioritario di salute pubblica

obesità infantile — I bambini italiani continuano ad avere abitudini alimentari scorrette e sono sedentari.

Scopo della sorveglianza è orientare la realizzazione di iniziative per il miglioramento delle condizioni di vita e di salute dei bambini perché diventino adulti in buona salute. L'indagine, che coinvolge sia operatori sanitari che insegnanti, è rivolta ad individuare i rischi comportamentali dei bambini della scuola primaria. Promosso e finanziato dal Ministero della Salute, il progetto è coordinato dal Centro Nazionale per la Prevenzione delle malattie e la Promozione della Salute (CNAPPS) dell'Istituto Superiore di Sanità (ISS), in collaborazione con le Regioni e il Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca.

Considerando che l'obesità rappresenta un problema prioritario di salute pubblica in quanto impatta notevolmente sullo stato di salute sia in età giovanile che adulta, valutare la situazione nutrizionale della popolazione pediatrica, oltre a quella generale, è fortemente raccomandato dalle linee guida internazionali. A causa dell'obesità - responsabile di dislipidemie, ipertensione, steatosi epatica, problemi ortopedici – si registra un progressivo aumento dei pazienti affetti da diabete ed altre patologie croniche.

Vari studi condotti in Italia dalle Asl regionali prima dell'implementazione del sistema di sorveglianza dell'ISS avevano già cercato di indagare il fenomeno, attraverso misurazioni dirette di peso e statura nelle scuole che tuttavia non erano esaustive né facilmente confrontabili per differenze nella modalità e nella tempistica della raccolta dei campioni epidemiologici. Dati nazionali raccolti con indagini multiscopo dall'ISTAT avevano tuttavia già evidenziato negli ultimi anni che il 24% dei ragazzi tra i 6 e i 17 anni presentava un eccesso di peso.

“Okkio alla salute” rappresenta un sistema sostenibile sia per il sistema sanitario che per la scuola e consente di raccogliere dati sullo stato nutrizionale dei bambini attraverso l'acquisizione di alcuni specifici parametri antropometrici, abitudini alimentari ed attività fisica, con un diverso e più efficace approccio metodologico rispetto al passato.

Le survey vengono condotte ogni 2-3 anni e sono ripetute su campioni rappresentativi della popolazione scolastica. Come raccomandato dall'Oms, l'unità di campionamento è la classe terza della scuola primaria che è stata universalmente scelta sia per ragioni biologiche che per questioni di sviluppo cognitivo: i bambini di età compresa tra gli 8 e i 9 anni presentano una situazione nutrizionale ancora poco influenzata dalla pubertà e sono inoltre in grado di rispondere con precisione e validità alle semplici domande del questionario dell'indagine, raccolto in forma anonima e previo consenso informato delle famiglie.

L’Italia è tra i paesi con valori più elevati di eccesso ponderale nei bambini

L'ultima survey, la settima raccolta dati, è stata condotta da aprile a luglio 2023. In attesa che si conoscano i risultati sui 43.410 bambini misurati, in peso e statura, presenti nel database e valutare la tendenza nazionale sull'obesità infantile, si sottolinea che la sesta indagine relativa al 2019, condotta su oltre 50 mila bambini, ha confermato che l'Italia, come altri dell'area mediterranea, è tra i Paesi con i valori più elevati di eccesso ponderale nei bambini. L'analisi ha evidenziato che i bambini italiani in sovrappeso sono il 20,4% e gli obesi, secondo i valori soglia dell'International Obesity Task Force, sono il 9,4% con i maschi che presentano valori di obesità leggermente superiori rispetto alla femmine. È emerso inoltre che i valori più elevati di eccesso ponderale, senza distinzione di genere, si registrano nel sud Italia e che le prevalenze di obesità sono elevate anche nelle famiglie con situazione socioeconomica svantaggiata.

I bambini italiani continuano ad avere abitudini alimentari scorrette, saltando la prima colazione (8,7%), consumandola in maniera inadeguata (35,6%) e facendo una merenda troppo abbondante a metà mattina (55.25). Rimane elevato il consumo non quotidiano di frutta e verdura (24,3%) mentre i legumi vengono consumati meno di una volta a settimana (38,4%). Se cala l'assunzione di bevande zuccherate e/o gasate (25,4%), resta invece elevato il consumo di snack dolci (48,3%) e salati (9,4%) più di tre volte a settimana. Sebbene rispetto al movimento il 93% delle scuole preveda un rafforzamento dell'attività motoria, i bambini italiani sono sedentari. Il 20,3% non svolge nessuna attività fisica, il 43,5% ha la Tv in camera da letto e il 44,5% trascorre più di 2 ore al giorno davanti a Tv/tablet/cellulare.

Si sottolinea che, riguardo la percezione materna dello stato di salute dei propri figli, il 40,3% dei bambini in sovrappeso o obesi viene percepito dalla madre come sotto–normopeso; il 59,1% delle madri di bambini fisicamente poco attivi ritiene che il proprio figlio svolga attività fisica adeguata; il 69,9% della madri di bambini sovrappeso o obesi pensa che la quantità di cibo assunta dal proprio figlio non sia eccessiva. Il 75% delle scuole che hanno partecipato a “OKKIO alla salute 2019” ha la mensa scolastica, il 43% prevede la distribuzione di alimenti sani, l'81% prevede l'educazione nutrizionale nella proposta formativa e il 34% coinvolge i genitori nelle iniziative delle sane abitudini a tavola.