L'aumento dei livelli di obesità infantile potrebbe potenzialmente vedere più casi di sclerosi multipla (SM) come un effetto a catena. Secondo una ricerca osservativa condotta dalla Queen Mary University di Londra, l'obesità infantile e adolescenziale contribuirebbe fino al 14% del rischio complessivo di SM entro il 2035. Hanno notato che studi precedenti avevano stimato che il 53% del rischio di SM fosse direttamente attribuibile a fattori ambientali e che fino a un caso di SM su cinque potesse essere attribuito al fumo. Ma hanno anche evidenziato che il fumo e l'elevato indice di massa corporea (BMI) erano i principali driver globali di molte malattie non trasmissibili e hanno causato una significativa morbilità e mortalità prematura.

L’obesità infantile potrebbe aumentare il rischio di sclerosi multipla

Il nuovo studio, che ha coinvolto la Queen Mary University, il Barts Health NHS Trust e l'Università di Oxford, ha esaminato ricerche precedentemente pubblicate nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Russia e in Australia. I ricercatori lo hanno utilizzato per stimare e proiettare la percentuale di incidenza della sclerosi multipla che potrebbe essere attribuita a due fattori di rischio modificabili, vale a dire il fumo e un BMI elevato nell'infanzia e nell'adolescenza.

Sulla base degli studi precedenti, hanno scoperto che circa il 10% del rischio della popolazione di SM potrebbe essere attribuito al fumo nel 2015, ma inizierebbe a diminuire in risposta al calo dei tassi di fumo.

Al contrario, il potenziale contributo dell'obesità nella prima infanzia all'incidenza della SM era in crescita, perché una percentuale crescente della popolazione nei paesi studiati era obesa, hanno affermato gli autori dello studio. Mentre le proporzioni variano tra i paesi, gli stessi modelli possono essere visti in tutto il mondo, si legge sull’International Journal of Epidemiology.

Nel 2015 un alto indice di massa corporea nella prima infanzia era associato a un rischio più elevato rispetto al fumo negli Stati Uniti e in Australia e un livello equivalente nel Regno Unito. Il rischio di un elevato indice di massa corporea nella prima infanzia era più alto negli Stati Uniti, all'11%, e si stima che aumenterà fino al 14% entro il 2035, hanno affermato i ricercatori.

Nel frattempo, nel Regno Unito, un BMI elevato nella prima infanzia rappresenterebbe il 10% del rischio di SM di popolazione nel 2035. Gli studiosi hanno affermato che la riduzione della prevalenza di questi fattori di rischio dello stile di vita modificabili avrebbe probabilmente un impatto importante sull'incidenza della SM, così come su altre malattie non trasmissibili.

• Articolo a cura di Emanuel Gjoka - Infermiere